长久以来,人们普遍认为滥用抗生素导致了人类病原菌产生耐药性,催生了“超级细菌”。而最近的一项研究表明,在刺猬身上存在的一种“超级细菌”——耐甲氧西林金黄色葡萄球菌(MRSA),在人类使用抗生素前就已经存在耐药性。相关研究结果发表在《自然》上。
研究人员利用测序技术,对MRSA的一个株系——mecC-MRSA的耐药基因的演化历史进行了追溯。在丹麦和瑞典,有60%的刺猬携带这一菌株。他们发现,这种细菌的耐药性在19世纪便已出现,而当时人类还没有发现青霉素。进一步研究表明,刺猬皮肤上还存在一种可以产生抗生素的真菌。研究人员认为,真菌产生的抗生素对MRSA产生了选择压力,MRSA因而发生适应性演化,产生了耐药性。该研究表明,超级细菌可以在没有人为干预的过程中自然产生,随后通过直接接触进一步传播给牲畜和人类。