圆点表示银河系中的球状星团（致密的恒星群），浅蓝色星号表示C-19。符号的颜色表示金属丰度。（图片来源：N. Martin / Strasbourg Astronomical Observatory / CNRS; Canada-France-Hawaii Telescope / Coelum; ESA / Gaia / DPAC）

在天文学中，比氢和氦重的所有元素都被称作“金属”，恒星中这些较重元素的丰度被称为“金属丰度”，其数值因恒星而异。在新发表于《自然》的一项研究中，一个国际研究团队在银河系中发现了迄今已知金属丰度最低的恒星结构C-19，其金属丰度仅有太阳的1/2500。

C-19是由许多恒星构成的恒星流。由于在大质量恒星不断生成和消亡的过程中，重元素会逐渐积累，因此C-19的金属丰度极低表明这些恒星是在宇宙诞生后不久形成的。该发现不仅挑战了人类对这类恒星群的理解以及关于其形成机制的模型，也提供了关于恒星形成早期和恒星结构演化过程的新认识。