甲二醇分子结构式。图片来源：University of Hawaii

甲二醇是一类最简单的偕二醇（gemihal diols），其中有一个碳原子连着两个羟基，因此甲二醇的结构非常不稳定，相连的两个羟基容易发生反应而失去一个水分子，从而变成甲醛。尽管甲二醇是大气臭氧层中形成气溶胶的关键中间体，但此前从未被合成出来。近日，在一项发表于《美国科学院院刊》的研究中，研究人员首次在实验室合成出了甲二醇。

研究人员首先将甲醇和氧气的温度降到冰点以下，从而使二者在冰的状态下发生反应。然后再将其反应后的固体升华为气体，并用质谱判断产物的分子组成，结果发现他们成功合成出了甲二醇。电子结构计算表明，处于激发态的氧原子会插入甲醇的碳氢键中，这种结构能够在冰基质中稳定存在，从而形成了甲二醇。这项研究为合成稳定的偕二醇分子提供了新的思路。