一项最新的研究显示，一类来自鲨鱼免疫系统的小型抗体样蛋白VNAR，可以防止新冠病毒及其变体和其他冠状病毒感染人体细胞，有望帮助人类应对未来可能的冠状病毒暴发。相关研究结果发表在《自然·通讯》上。

VNAR的作用机制与通常的抗体不同。它们的分子大小只有人类抗体的十分之一，因而可以与一些人类抗体无法结合的抗原表位结合、形成独特的几何结构，从而识别人类抗体无法识别的抗原表面结构。研究人员从数十亿种候选的VNAR中，筛选出了3种可以阻断新冠病毒感染人体细胞的种类，并发现它们还可以有效中和其他冠状病毒。例如，一种叫做3B4的VNAR可以与病毒刺突蛋白受体结合域附近的凹槽紧密结合，进而阻断病毒结合人类细胞。由于这一凹槽结构在多种冠状病毒间相似，因此3B4有望阻断新冠病毒的变异株以及其他冠状病毒与人体结合。研究人员表示，未来可以开发基于VNAR的鸡尾酒疗法，实现广谱的抗病毒效力，而且这类药物比抗体成本更低、更易生产。