最近几个月，不明原因儿童肝炎正在世界各地蔓延。据世卫组织统计，自今年4月以来，已有至少1010例疑似病例，分布在35个国家，其中包括22例死亡病例。最近，英国学者发表的两项独立研究（预印本）认为，最近出现的不明原因儿童肝炎，可能与腺相关病毒2型（AAV2）有关。

英国格拉斯哥大学的研究者对9例来自苏格兰的病例进行了基因测序和实时PCR检测。结果显示，9个病例的血浆和肝脏中都存在AAV2。与此同时，科学家也对58位对照者进行了同样的检测，对照组中包含健康儿童、携带腺病毒但肝功能正常的儿童，以及患有已知原因肝炎的儿童，但这些儿童体内并未发现AAV2。另一项研究也得出了相似的结果：英国伦敦大学学院科学家领衔的团队，检测了来自英国各地的不明原因儿童肝炎病例和对照组额血样，发现17位患者中有16位呈AAV2病毒阳性；而140位对照者中，只有极少数人的血液中存在AAV2，且AAV2水平远低于不明儿童肝炎患者。另外，两项研究都可以排除新冠病毒作为直接原因的嫌疑。AAV2是一种常见病毒，许多人在儿童早期都会感染，但此前人们通常认为这种病毒是无害的。AAV2可以将自己的DNA整合到宿主细胞的基因组中，从而在人体内潜伏下来；但假如没有其他病毒（如腺病毒或疱疹病毒）的辅助，它就无法复制。新的研究成果表明，不明原因儿童肝炎或与AAV2有关，但这种病毒可能引发肝脏损伤的机制，还需要进一步研究来证实。