附着在岩石碎片上的水分子。图片来源：Jack Cook/Woods Hole Oceanographic Institution

水占地球表面的71%，但没人知道如此多的水是何时、从哪里到达地球的。3月15日，一篇发表在《自然》（Nature）上的论文让我们更接近问题的答案。研究人员分析了自太阳系形成以来，已经在太阳系中漂浮了45亿年的熔化陨石，发现这种陨石含水量极低——甚至可能是有史以来发现的最干燥的外星物质之一。该成果让他们足以排除这种陨石是地球水的主要来源。

熔化陨石来自几个微行星，这种天体在太阳系早期被放射性元素衰变加热，所以就算质量较小、引力较弱，也能拥有地壳、地幔和核心的层状结构。找到这些陨石样品后，用了很长时间排除陨石上沾染的地球水。最终，研究人员发现，按重量算，这种陨石原本的含水量不到200万分之一，相比之下，最潮湿的运势——碳质球粒陨石——含水量可能有20%。研究人员表示，该成果与流行的观点相反，并非所有的星际物质都含水。