猴痘是一种跨物种传播（包括从动物到人）的罕见传染病，其病原体为正痘病毒属（该属还包括天花病毒）的猴痘病毒（MPXV）。猴痘在非洲西部和中部国家呈现地方性流行。2022年5月首次发现了猴痘在多国暴发，截至6月18日，全球已累计报告逾2500例确诊病例。当地时间6月25日，世界卫生组织（WHO）宣布，现阶段猴痘疫情不构成“国际关注的突发公共卫生事件”。WHO委员会表示需控制疫情以防其进一步蔓延，同时应密切监测疫情，并建议在几周后再次对猴痘疫情进行评估。

近日，在一篇发表于《自然·医学》的论文中，葡萄牙的科学家收集了该国公布的首个MPXV的基因组，以及其他于5月27日前在NCBI上公布的MPXV的基因组，构建了能显示亲缘关系的进化树。分析显示，荷兰公布的首个MPXV属于MPXV演化分支3，而当前在多国传播的MPXV很有可能拥有同一个起源。研究显示，2022年传播的MPXV与2018-2019年的近缘病毒相差约50个单核苷酸多态性（即单个核苷酸变异），远远超出了正痘病毒的一般水平。作者认为，这个趋异演化或许表示MPXV的演化仍在加速进行。进一步分析发现在这次疫情的人际传播中，病毒存在持续演化的首批迹象——15个单核苷酸多态性、次要变异和基因删除。这些结果为病毒演化的潜在机制以及病毒适应人体的可能基因靶点提供了相关数据。（科学网）