肠道-生殖系轴是肠道、肠道微生物群和生殖系之间的联系。图片来源：Joana Carvalho &lsabel Romero Calvo

众所周知，导致肠道微生物生态系统失衡的环境因素会塑造宿主的生理和疾病相关反应。但父系肠道微生物组对后代的影响尚不明确。一项发表于《自然》（Nature）的研究表明，雄性小鼠肠道微生物组的紊乱可能会影响其后代的健康。

为了评估雄性小鼠肠道微生物群紊乱对后代的影响，研究人员给雄性小鼠注射了6周抗生素，导致它们微生物多样性、丰度和丰富度下降。结果发现，这些小鼠后代出生体重较轻、生长严重受限以及过早死亡的概率更高。这意味着，雄性生殖系统对微生物失衡的反应（包括激素信号受损和睾丸代谢物特征改变）可能会增加胎盘功能不全的风险，而在受孕前，恢复紊乱的父系微生物群也许能降低后代健康状况不良的风险。这一发现表明，扰乱雄性的肠道微生物组可能会影响胎盘功能及后代健康。