上图为 RMS 细胞向健康肌肉细胞的转变的示意图：当细胞中的 NF-Y 被耗尽时，癌细胞就会停止繁殖，并开始具有典型的肌肉特征和功能。下方的显微镜图像捕捉了这种转变前后的真实细胞。（图片来源：Vakoc lab/Cold Spring Harbor Laboratory）

肉瘤（sarcoma）是一种在肌肉等结缔组织中形成的肿瘤，常见的治疗方法为化疗、手术和放疗，但是这些方法通常会给患者带来许多痛苦。在最新发表于《美国科学院院刊》（PNAS）的一项研究中，研究者成功将横纹肌肉瘤（rhabdomyosarcoma, RMS，肉瘤的一种）细胞转化为了正常的肌肉细胞，为潜在的新癌症疗法奠定了基础。

RMS是一种极具侵袭性的儿科癌症，它与儿童的肌肉细胞相类似。研究人员开创了一种新的基因筛查技术，通过编辑基因组，他们追踪到了一个基因，它负责表达NF-Y蛋白。一旦它被破坏，RMS细胞就会被转化为肌肉细胞，彻底失去肿瘤细胞的所有特性。这项新发现为癌症的分化治疗（differentiation therapy）奠定了基础。接下来，科学家将研究这种方法是否适用于其他癌症。（Cold Spring Harbor Laboratory）