长尾红河龙模式标本（图片来源：原论文）

近日，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的研究者主导的研究团队在《科学报告》报道了一个海生爬行动物的新属新种，命名为长尾红河龙（Honghesaurus longicaudalis）。该化石发现于云南省红河州泸西县中三叠世早期海相地层，距今约2.44亿年。经研究，长尾红河龙具有121块脊椎，其中有69块尾椎，是目前已知脊椎总数最多、尾部相对最长的肿肋龙类（鳍龙类的一支）。由于长尾红河龙躯干细长、四肢较为纤细，研究者推测其主要在浅海环境中通过侧向摆动运动，而超长的尾部或许能够提高其运动效率。

二叠纪末生物大灭绝事件后，一些爬行动物重新进入海洋，演化出了鱼龙类、海龙类和鳍龙类等海生爬行动物。中国最早命名的海生爬行动物就属于肿肋龙类，是胡氏贵州龙（Keichousaurus hui）。而此次发现的长尾红河龙比胡氏贵州龙的年代还要早400万年，是我国肿肋龙类目前最古老的化石证据。（科技日报）