肌萎缩侧索硬化症（ALS）是一种神经系统变性疾病，随着不同部位运动神经元的退化和死亡，患者会逐渐丧失运动能力。而额颞叶变性（FTLD）是一种会导致认知功能障碍的疾病。ALS与FTLD在表现形式和大脑受影响区域上有显著差异，但近日发表于《细胞》（Cell）杂志的一项研究发现，这两种疾病在细胞和分子层面上有显著关联。

研究人员主要关注了两个大脑区域。研究者起初认为，ALS和FTLD会对这两个脑区产生不同的影响。然而在分析了73名患者大脑样本中620 000个细胞的RNA表达模式后，研究人员发现在这两个脑区中受影响的细胞类型和其基因表达的变化在ALS和FTLD中几乎相同。这种相似性为两种疾病可能共享的治疗靶点提供了线索，而且表明针对其中一种疾病的疗法可能同样适用于另一种。同时，这一发现也挑战了此前我们对这些疾病起因的认识。同时研究人员希望进一步理解为什么有些患者只患有ALS或者FTLD，而另一些患者则两者兼有，以及这些患者为何会出现不同的患病顺序。（Massachusetts Institute of Technology）