研究地球的核心对于理解行星形成与演化至关重要。长期以来，研究人员一直对这样一个最内核的存在及其大小提出了假说。不过，由于缺乏灵敏度能达到给地球深层内部采样的探测器，探测地球最内核的工作一直难有进展，而这些假说也一直存在争议。最新一篇发表于《自然·通讯》的研究对地球是否存在最内层地核的问题提出了新认知，指出地球最内核可能是位于内核内部一个半径约650千米的铁球。

科学家梳理了当前探测器的数据，测量了特定地震在地球内部传播过程中产生的地震能量波的不同到时。他们首次观察到了这些波沿着整个地球直径来回传播了最多五次。这些波的走时揭示了一个不同内壳的存在，半径大约为650千米，且与内核的外层分离。研究人员认为，这个内界面或许反映出内核的生长曾发生过快速变化，目前仍需进一步研究最内核与内核外壳之间过渡的特征，从而更好地理解地球的深层内部和形成史。